Le principe de feu présent dans l'univers est dénommé agni en sanskrit, signifiant tout d'abord la "force transformatrice". Cette force n'est pas du simple feu ordinaire mais comprend tous les potentiels de chaleur, de lumière et d'électricité comme facteurs de changement. L'expérience de la chaleur intérieure a été connue des mystiques et des yogis depuis la nuit des temps, dans l'initiation et la dévotion. En tout premier lieu, il faut donc évoquer agni comme processus de transformation : exactement comme la chaleur du four qui agit sur la pâte à pain pour la transformer en pain nourrissant et digeste. La médecine ayurvédique donne une grande importance à l'entretien du feu gastrique [ Jatharâgni ] pour le maintien de la santé, comme clé du système immunitaire et fondement du processus de digestion et d'assimilation des nutriments.