Langue indo-européenne, autrefois parlée dans le sous-continent indien, ayant servie principalement à retranscrire les textes religieux hindous depuis les Veda, ainsi que les ouvrages scientifiques ou littéraires, à la manière du Latin pour l'occident. C'est une langue riche, complexe, d'une extrême précision, qui a profondément influencé les langues du nord de l'Inde.
Les mantra sont toujours invoqués en sanskrit, pour l'harmonique sacrée que cette langue révèle lorsqu'elle est prononcée (voir Nāda Yoga).